====> Берег

В коридоре Джеймс свернул совсем не в коридор, ведущий в башню Гриффиндора. Он поднялся на восьмой этаж и несколько раз прошел мимо ничем не примечательной стены, в которой скоро появилась дверь.
- Нам сюда, - улыбнулся Уизли и вошел в комнату.
Выручай-комната приняла именно такой вид, какой хотел рыжий. Круглая комната, нисколько не похожая на гостиную красно-золотых - одни теплые, золотистые тона. Окон, правда, не было, но это не так уж и важно. От луны в такой снегопад толку было немного, основным источником света выступал камин. Неподалеку от него расположился столик, окруженный подушками, а пол скрывал мягкий белый ковер.
Все было немного похоже на комнату Ивы, в которой Джеймс однажды побывал. То было семнадцатилетие Лилеи - праздник, на котором присутствовали все ее друзья. Парень надеялся, что такая атмосфера немного отвлечет девушку от неприятных мыслей.

Джеймс в ответ широко улыбнулся.
- Не стоит благодарности, Ива, - покачав головой, он добавил: - Надеюсь, ты не против провести здесь некоторое время?
Он снял куртку и шарф - в комнате было тепло. В июне, в день рождения Лилеи, Джеймс не особо внимательно рассматривал дом - зачем? Куда больше внимания он уделял людям. Сейчас Выручай-комната была похожа на комнату Леи, похожа - и только. Ни кчему создавать копию, решил Уизли. Вполне хватит намека.
- Садись, - взмах руки в сторону подушек. На столике стояли чашки с горячим чаем - только две. Джеймс в который раз удивился комнате - предусмотреть даже такую мелочь, как чай!

- Ты думала, что тебе придется остаться наедине с твоим стыдом? Это неправильно. Ты ни при чем, если у другого человека неожиданно испортилось настроение, - Джеймс как-то неопределенно, рассеянно дернул плечом. - Совесть иногда полезно отключать...
...что и делают Уизли из поколения в поколение. Но если совесть постоянно грызет человека, причем незаслуженно, почему он должен чувствовать себя виноватым?
Друзья Ивы утверждали,что девушку очень легко смутить.
Уизли улыбнулся.
- Надеюсь, я смогу тебя отвлечь, - юноша слегка наклонил голову набок, не стирая с лица улыбку. После паузы он продолжил:
- Ты раньше бывала здесь?

Юноша тоже засмеялся.
- Конечно, Ива, "Уизли" - это антоним слова "совесть", - искренне согласился он. - Но мне иногда хочется, чтобы это было иначе. Знаешь ли, надоедает все время быть шутом... Шутам тоже бывает грустно, - и, в опровержение собственных же слов о грусти, он подмигнул девушке.
Да уж, мне и сейчас нужно быть смешным. Хотя... нет, я же обещал лишь отвлечь, но не рассмешить.
- А знаешь ли ты, Лилея, легенду о тайной комнате? Конечно, знаешь, - он кивнул за Иву. - А знаешь ли ты, что с недавних пор те трубы в стенах используются первокурсниками, решившими прогуливать уроки?
Чушь какая...

Джеймс только поудобнее устроился на своей подушке.
- Старосты-то знают и, наверное, сами иногда пользуются. А декан... Скажу так: профессор Тайрен знает или подозревает, что ходы существуют, но не знает, что ими кто-то пользуется. Хотя это все - лишь мои догадки...
А вдруг наш декан и сам ими пользуется? Нет, бред. Незачем.
Само собой, девушку заинтересовала новость. Весть о новом ходе еще не облетела всю школу и облетит нескоро, потому что каждый "исследователь" тайных ходов предпочитает  заниматься своим делом в одиночестве. В одиночестве, считал Уизли, не так весело ползти по скользким трубам, не зная, где очередной поворот и гадая, куда приведет очередное ответвление от основного желоба.
- Насколько мне известно, около статуи Елены Рукодельницы близ больничного крыла висит гобелен, изображающий трех единорогов и ту самую Рукодельницу. За гобеленом, как и следовало ожидать - стена, но на самом деле ее нет. Иллюзия. Вот оттуда-то и можно попасть в знаменитые василисковы ходы. Где расположены другие выходы, не знаю... Впрочем, - будто спохватился Джеймс, лукаво улыбаясь, - ты же туда не полезешь, верно? Вот потому-то я тебе это и рассказал.
Юноша замолчал, весьма довольный собой и той новостью, которую сообщил Лилее.

Джеймс довольно убедительно изобразил на веснушчатом лице праведное негодование.
- Ива, как ты могла обо мне такое подумать! Уж я-то не брожу темными ночами по не менее темным коридорам, выискивая что-то там в стенах! - он усмехнулся, прекрасно осознавая, насколько неправдоподобно прозвучали его слова.
- Честно говоря, я там не бывал... Сам только утром узнал об этом, а потом как-то времени не было пойти и проверить.
После завтрака гриффиндорцы убежали играть в снежки и играли до самого вечера, а сразу после игры Джеймс привел Иву в эту комнату.
Если честно, меня в эти ходы и не тянет. Посмотреть, конечно, стоит, но я уверен - ничего особенного, какая-нибудь нора на сорок шагов максимум... Для первого курса - самое то.

Улыбка Джеймса приобрела отчетливый оттенок торжества.
Да, я молодец. Справился.
- Нельзя же вечно шалить, - юноша пожал плечами. - Даже это рано или поздно приедается.
Похвалу себе любимому он выслушал с той же улыбкой. Вообще-то так отвлечь мог любой человек, было бы желание. Желания, как и способностей к выполнению задуманного, у рыжего было хоть отбавляй... Даже довольно сомнительный талант вроде влипания в неприятности мог обернуться чем-то полезным. Правда, чем именно - Уизли не представлял.
- Что вы, мисс, я всего лишь шут... Возможно, шут талантливый. Спасибо.
Благодарность, вопреки тону всей речи, он произнес довольно серьезно.
- Как бы мне ни хотелось и дальше сидеть в этой уютной комнатке, пора посмотреть на часы. Уже поздновато, - в самом деле, был уже одиннадцатый час. Джеймса подобное волновало мало, но он знал, что Ива не любит ночные прогулки по замку. - Пойдем? - сказал Уизли, вставая.